col Valbella vallon de Brenve

Col Valbella vallon de Brenve

Bonjour à Tous,

La route qui monte à Champorcher et au parc du mont Avic est parcourue par le torrent Ayasse, à mis chemin le village typique de Pontboset avec ses ponts permet d’accéder aux vallons sauvages de la rive droite de cette vallée.

Il y a quelques années nous étions parvenu au superbe petit lac de Chilet le long d’un parcourt enchanteur (cf article). Ce jour c’est le vallon de Brenva ponctué par le lac de Lesiney et le col de Valbella que nous avons eu le privilège de parcourir.

Sentiers et alpages hors du temps, solitude garantie, tous les ingrédients d’une bien belle journée dans ces montagnes Valdôtaines… 

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Les chalets de Brengole d’Arby, dans le vallon de Brenve au-dessus de Pontboset, constituent un petit hameau d’alpage installé dans une clairière près du torrent Brenve. Les sources touristiques le décrivent comme un village à vocation architecturale et culturelle, mais elles ne donnent pas de date précise de fondation ni d’étude historique détaillée.[monterosaoutdoor][monterosaoutdoor]

Un hameau d’estive

Brengole d’Arby doit probablement être compris comme un insediamento d’alpeggio, c’est-à-dire un habitat saisonnier lié à l’élevage en montagne. Les chalets servaient vraisemblablement à plusieurs fonctions complémentaires :

• loger les éleveurs pendant la montée aux pâturages ;
• abriter le bétail ;
• entreposer le foin et le matériel ;
• transformer le lait, notamment en beurre et en fromage ;
• exploiter les pâturages du haut vallon durant la belle saison.

Cette organisation explique la présence de plusieurs bâtiments plutôt que d’une seule habitation : dans les alpages valdôtains, les fonctions domestiques, agricoles et pastorales étaient souvent réparties entre différents volumes.

L’accès par une ancienne mulattiera, aujourd’hui intégrée au parcours de l’Alta Via n° 2, montre que le hameau était relié à un réseau ancien de chemins d’exploitation. La randonnée atteint Brengole d’Arby après avoir remonté le vallon et franchi le torrent ; le hameau peut constituer l’objectif de la sortie avant la poursuite vers Reya de Cré, le lac de Lesiney et le col Valbella.[monterosaoutdoor]

Une architecture adaptée au climat

Même si aucune fiche patrimoniale ne décrit individuellement chaque chalet, leur implantation permet de les rattacher aux grands principes de l’architecture rurale de la basse Vallée d’Aoste :

• murs épais en pierre, utilisant les matériaux disponibles sur place ;
• ouvertures relativement réduites, adaptées au froid et aux vents ;
• soubassements solides, parfois directement appuyés sur la pente ;
• charpentes en bois ;
• toitures conçues pour supporter la neige ;
• espaces agricoles associés à l’habitation ou disposés dans des bâtiments voisins.

La pierre répondait à la disponibilité locale et à la nécessité de construire des murs résistants. Le bois, plus léger et plus facile à travailler, était réservé à la charpente, aux planchers, aux portes et à certains éléments intérieurs. Cette combinaison pierre-bois est caractéristique d’une architecture vernaculaire conçue sans architecte, par des habitants et artisans qui connaissaient parfaitement les ressources et les contraintes du site.

Une architecture sans monumentalité

L’intérêt de Brengole d’Arby ne réside pas dans un édifice monumental, mais dans la cohérence de l’ensemble. Les constructions semblent organisées en fonction :

• de la pente et de la stabilité du terrain ;
• de la proximité du torrent ;
• de l’exposition au soleil ;
• de l’accès aux pâturages ;
• de la circulation des hommes et des animaux.

La clairière joue donc un rôle essentiel. Elle offre une surface relativement plane pour les bâtiments, facilite les déplacements du bétail et permet de profiter des prairies autour du hameau. Le torrent Brenve fournissait probablement une ressource en eau indispensable, tout en imposant de choisir soigneusement l’implantation des constructions.

Cette relation étroite entre le bâti, l’eau, les pâturages et les chemins est typique des anciens villages d’altitude. À Pontboset, le patrimoine rural plus largement connu comprend notamment des granges, des rascards et des fontaines en pierre, tandis que les chemins et ouvrages en pierre témoignent de l’importance ancienne des circulations locales.[it.wikipedia][lovevda]

Abandon et mémoire pastorale

Comme beaucoup de petits alpages des Alpes, Brengole d’Arby a probablement perdu une partie de sa fonction originelle avec la modernisation de l’agriculture, l’exode rural et la diminution de la transhumance traditionnelle. Le hameau conserve néanmoins la mémoire d’un mode de vie fondé sur une utilisation saisonnière et très organisée de la montagne.

Il faut toutefois rester prudent : les sources consultées ne permettent pas d’affirmer une date de construction pour les chalets, ni de préciser quels bâtiments étaient destinés à l’habitation, à l’étable ou à la fromagerie. Pour un article patrimonial approfondi, il serait intéressant de compléter l’observation de terrain par :

• les archives communales de Pontboset ;
• le cadastre ancien et les cartes d’alpage ;
• les inventaires régionaux du patrimoine rural ;
• les témoignages d’anciens habitants ;
• l’étude des inscriptions, dates ou marques de charpentiers visibles sur les bâtiments.

En résumé, Brengole d’Arby est surtout un ancien hameau pastoral dont la valeur vient de son implantation préservée dans une clairière du vallon de Brenve. Ses chalets illustrent une architecture alpine utilitaire, bâtie avec la pierre et le bois locaux, entièrement adaptée à l’élevage saisonnier, à la neige et à la pente.